LE DROIT INTERNATIONAL 
FACE A L'ETHIQUE
ET A LA POLITIQUE DE
L'ENVIRONNEMENT

     Albert Camus est né le 7 novembre 1913 à Mondovi (département de Constantine de l'Algérie alors française). A la suite du décès de son père tué en France durant la Première guerre mondiale, il est élevé par sa mère dans le quartier populaire de Belcourt à Alger et connaît la pauvreté. Adolescent studieux, passionné de théâtre, il poursuit ses études tout en effectuant divers travaux. En 1930, il souffre des premières atteintes de la tuberculose mais poursuit néanmoins ses études jusqu'à l'obtention du diplôme d'études supérieures. Il traite des rapports de l'hellénisme et du christianisme à travers les oeuvres notamment de Plotin et de Saint-Augustin. De son adolescence et de sa jeunesse, Camus retiendra deux images essentielles. D'une part le double signe de la pauvreté matérielle et de l'éclat du soleil: «la misère m'empêcha de croire que tout est bien sous le soleil et dans l'histoire; le soleil m'apprit que l'histoire n'est pas tout». D'autre part, la maladie lui apprend qu'il est seul et lui permet de prendre conscience de la nature mortelle de l'homme.
     Durant la Seconde guerre mondiale, Camus prend la direction du journal de la résistance Combat. Ses éditoriaux et ses articles atteignent par leur valeur et la portée de leur contenu une dimension exemplaire. En prise directe avec l'histoire en train de se faire, ils affirment le désir de liberté et de justice et la nécessité du dialogue. Laissant une oeuvre philosophique, romanesque et théâtrale cou
ronnée par le prix Nobel de Littérature en 1957, Camus meurt dans un accident de voiture en 1960.

     Depuis 1945, année de Hiroshima et de Nagasaki, l'humanité vit dans la hantise d'une guerre nucléaire. Vu les «progrès» atteints concernant le perfectionnement des armes nucléaires - pour autant que l'on puisse parler à ce sujet de «progrès» - toutes les hypothèses, tous les scénarios de conflagration nucléaire sont possibles et comportent inéluctablement des conséquences désastreuses. Bien que les contextes social, politique et économique aient changés, la problématique de l'utilisation militaire du nucléaire garde toute sa pertinence et, dans le fond, reste la même.
     Publié en 1958, Paix ou guerre atomique d'Albert Schweitzer constituait un avertissement explicité en trois chapitres intitulés «Appel». En tant qu'avertissement, l'ouvrage est une analyse simple et précise des implications et des risques médicaux, chimiques, physiques, politiques et écologiques du nucléaire pour l'espèce humaine et son environnement. Ce texte protestait contre les essais d'armes atomiques et plus généralement prenait position en faveur de l'abandon de telles armes tenues pour incompatibles avec la survie d'une société libre.
     Le premier «Appel» posait la question du «péril que constitue pour toute l'humanité la contamination de l'atmosphère par les particules radioactives issues des explosions expérimentales», et relatait des divergences sur le sujet entre les scientifiques dans un premier temps puis, dans un second temps, entre les scientifiques et les Etats. Le tout, dans le but d'amener une prise de conscience de la nécessité d'une renonciation définitive et « immédiate aux explosions expérimentales [et d'envisager] une atmosphère favorable aux négociations sur l'interdiction de l'usage des armes nucléaires».

     Il y a vingt ans, en 1975, Henri Guitton publiait un petit livre, aujourd'hui injustement oublié: Entropie et gaspillage. Bien que rédigé au sortir des «trente glorieuses», période durant laquelle la dissipation des ressources naturelles avait commencé d'être dénoncée, il ne s'agit nullement d'un ouvrage de circonstance mais bien au contraire d'un texte dont la pertinence demeure entière et qui, de ce fait, mérite d'être lu ou relu. D'où cette recension qui se propose moins d'en présenter un résumé que de souligner quelques-uns des axes qui le structurent.
     Après un premier chapitre relatif au concept d'entropie physique, le deuxième est consacré à l'étude de la notion de gaspillage. Henri Guitton, au rebours de l'opinion dominante selon laquelle la science économique doit demeurer étrangère à toute préoccupation éthique, avance que les économistes ne se sont guère consacrés à l'analyse du gaspillage «probablement parce que le gaspillage est un problème moral qui ne paraît pas être fondamental quand on fait de l'économie une attitude qui ne veut pas s'occuper de finalité, et que [...] pour qu'il en soit autrement, il faut que les épreuves s'abattent sur l'humanité» (pp. 39-40). Toutefois, la notion de gaspillage ne va pas de soi. Il peut s'agir, dans une première acception, d'une «dépense au hasard, sans but, sans calcul» (p.41), d'une destruction sans contrepartie créatrice. 

     Riane Eisler se profile, dans son ouvrage Le Calice et l'Épée, paru en 1987, comme un auteur interdisciplinaire. En effet, elle s'appuie sur des travaux de divers scientifiques, tels que des archéologues, des anthropologues, des physiciens, des chimistes..., qu'elle semble concilier avec talent. L'originalité de son ouvrage ne réside pas seulement dans cette approche, mais également dans sa perception de l'histoire de l'humanité, en rupture avec un évolutionnisme classique, puisqu'elle suggère une discontinuité historique importante, notamment dans les relations entre hommes et femmes. Riane Eisler a exhumé un passé enfoui où régnait une harmonie au sein du genre humain, entre les moitiés féminine et masculine. A l'instar d'autres scientifiques, elle a mis en évidence des civilisations du paléolithique et du néolithique fonctionnant sur une logique de non domination, en fait, très éloignées du modèle qui prévaut actuellement. Ces sociétés, d'une essence résolument pacifique, partageaient une dévotion pour les valeurs féminines, n'impliquant pas une subordination de l'homme à la femme. Selon Riane Eisler, la brutalité et la violence qui semblent caractériser nos sociétés ne constituent pas un modèle unique dans l'histoire de l'humanité, il est apparu après un basculement qui laissa place à un système social marqué par une culture de domination. Une partie importante de son ouvrage est consacrée à ce virage cataclysmique survenu dès le ve millénaire avant notre ère. Pour saisir les mécanismes de ce passage qui déterminera les millénaires à venir, Riane Eisler s'appuie sur la théorie de la transformation culturelle, lui permettant, notamment, de mettre en lumière les instants d'incertitude pendant lesquels une société peut basculer vers un modèle alternatif ou perdurer dans un système.

     Le Progrès meurtrier, dont la première édition date de 1981, est l'oeuvre d'un théologien catholique, Eugen Drewermann, fort controversé, en particulier par l'institution de son Église. En effet, ses propos iconoclastes se distancient très nettement de ceux que l'on pourrait attendre d'un représentant du monde catholique. On peut noter que cet auteur a été profondément inspiré par la psychologie de l'inconscient et le romantisme allemand, dont toute son oeuvre sera teintée, notamment le Progrès meurtrier, où il plaide pour une mystique poétique ancrée dans la nature.
     Dans cet ouvrage, après avoir laissé une large place à l'énumération et à la description de faits attestant d'une accélération de la destruction de la nature, il présente sa thèse sur les origines de cette dégradation causée par l'Homme. C'est, selon lui, la philosophie occidentale judéo-chrétienne qui a entraîné l'Homme occidental à un attitude «particulière» à l'égard de la nature, le conduisant à s'extraire de son milieu. Cette dissociation a conduit une partie de l'humanité à un anthropocentrisme exacerbé, cause d'une dysharmonie dans les relations Homme-Nature, ou plutôt d'une rupture d'Unité. Les thèmes de l'Unité et sa perte jalonnent le Progrès meurtrier presque tout entier.
     Selon Drewermann, l'anthropocentrisme magnifié par le christianisme porte en lui une valorisation excessive des forces rationnelles et du concept de Progrès, ce dernier étant contradictoire avec les notions d'Unité et d'harmonie puisqu'il engage à dépasser un ordre naturel. En outre, la condamnation des forces émotionnelles et la négation de l'inconscient correspondent à un refus d'une parenté essentielle entre l'Homme et le monde animal... donc à une vision anthropocentrique.

     A ceux qui espèrent un débat idéologique sur les thèmes (ô combien brûlants) du titre - Energie, Economie, Environnement - il faut tout de suite dire qu'il s'agit d'une thèse universitaire qui, ainsi le veut la loi du genre, se maintient constamment à un haut niveau scientifique et se garde de toute phraséologie en usage chez ceux, idéologues ou journalistes, qui s'adressent directement au grand public.

     Nicholas Georgescu-Roegen, économiste américain d'origine roumaine, nous a quitté le 30 octobre 1994. Il laisse en héritage une oeuvre riche et originale par ses apports critiques et épistémologiques à la science économique. Deux ouvrages essentiels méritent d'être cités: The Entropy Law and the Economjc Process, publié en 1971, et Energy and Economic Myths publié en 1976.
     La Décroissance constitue une nouvelle édition entièrement revue et augmentée de l'ouvrage Demain la décroissance paru en 1979. Les traducteurs, Jacques Grinevald et Ivo Rens, présentent quatre textes mettant en relief l'apport révolutionnaire et novateur de l'auteur à la science économique. Le lecteur de langue française peut ainsi découvrir les éléments centraux de la thèse de N. Georgescu-Roegen: d'une part, les implications de la thermodynamique (essentiellement la loi d'entropie) pour la compréhension du processus économique et, d'autre part, l'avènement d'un nouveau paradigme économique, appelé la bioéconomie, bouleversant le dogme de l'économie standard.
     Cette deuxième édition a le mérite de présenter une longue introduction dans laquelle Jacques Grinevald et Ivo Rens resituent l'intérêt de la thèse entropique et écologique de l'auteur dans la perspective du «développement durable» à l'échelle de la Biosphère.

René PASSET, Une économie de rêve! Contes et mécomptes d'Ecomonopolie, Calmann-Lévy, Paris, 1995, 149 p.

Si l'on excepte par exemple César Birotteau de Balzac ou Sainte Jeanne des abattoirs de Brecht, l'économie apparaît comme le parent pauvre de l'univers de la fiction. René Passet, Professeur de science économique à l'Université de Paris 1 et connu pour avoir renouvelé en profondeur l'analyse économique des problèmes d'environnement par son célèbre ouvrage L'Economique et le vivant (paru chez Payot en 1979), comble avec intelligence, humour et élégance cette lacune en inaugurant un genre nouveau: le conte économique, et en prenant pour sujet à la fois la théorie néo-classique aujourd'hui dominante et le monde qu'elle tend à façonner par ses recommandations et par la diffusion de l'idéologie qui la sous-tend. En parfait humaniste, René Passet sait qu'une logique d'action, en l'occurrence l'ultralibéralisme, ne se juge qu'aux conséquences pratiques de son application. Toutefois, au lieu de mettre celles-ci en évidence dans un nouvel article, il a décidé de les faire apparaître dans le cadre d'un univers imaginaire, en fait d'une planète: Ecomonopolie, dont les habitants, les Ecomonopoliens, lointains descendants de petits singes ayant adopté la station verticale, guident leur comportement sur les lois d'une prétendue science, l'Eco-monopolytique, derrière laquelle on aura évidemment reconnu la doxa néo-classique qui embrume aujourd'hui tant de cervelles dirigeantes. Par cette fable qui nous introduit au sein d'un monde où la rationalité économique libérale occupe une situation de monopole dans la détermination des choix, René Passet met remarquablement en évidence les causes des dysfonctionnements économiques souvent dramatiques que nous observons quotidiennement.

     Après des études de philologie classique et de philosophie, Dorothee Sölle se consacra à la théologie qu'elle enseigna à l'Union Theological Seminary de New York. Elle habite aujourd'hui Hambourg.
     Ce petit volume présente deux entretiens. Dans le premier, grâce aux questions pertinentes de Klara Obermüller, docteur en sciences humaines et rédactrice de l'hebdomadaire helvétique Die Weltwoche, et à la logique du discours, le lecteur découvre l'itinéraire spirituel de la théologienne protestante allemande.

     Le 19 juillet 1996 se terminait à Genève la deuxième conférence des parties de la Convention sur les changements climatiques. Le résultat de cette rencontre fut relativement décevant. Sur l'ensemble des Etats industrialisés, quatre seulement déclarèrent pouvoir atteindre l'objectif modeste - un préalable en réalité - de stabiliser d'ici l'an 2000 les émissions de gaz carbonique à la valeur de 1990. La conférence de Genève ne put guère aller plus loin que confirmer le mandat donné en 1995 par la première conférence, tenue à Berlin, à savoir, préparer un protocole précisant les étapes ultérieures de réduction que s'imposeraient les pays industrialisés aux échéances 2005, 2010 et 2020. L'état de la situation a surtout mis en évidence le manque de volonté politique; l'essentiel est encore à faire. Mais il y a aussi des motifs de satisfaction: l'instrument juridique adéquat existe, c'est-à-dire la convention. Et surtout, à travers les polémiques qui ont obligé les lobbies du pétrole et les Etats pétroliers à jouer à visage découvert, les bases scientifiques établies par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ont été officiellement validées.

     C'est une mine d'informations remarquable que nous livre Louise Lassonde en collaboration avec le Laboratoire de démographie de l'université de Genève (notamment avec Madame Claudine Sauvain-Dugerdil) et d'auteurs d'horizon divers: démographie bien évidemment, mais aussi sociologie, économie, anthropologie, voire philosophie et théologie. Au fil des pages le lecteur prend connaissance d'une bibliographie, tant d'ouvrages scientifiques que de commentaires de presse; c'est dire que l'ouvrage de Louise Lassonde (docteur en démographie de l'Université de Montréal) passe sans cesse d'une vision scientifique et synthétique du sujet à une appréhension existentielle, avec humour parfois, des données en jeu - donnant parfois lieu à une typographie, des tableaux et cartes symboliques quelque peu abscons, mais pouvait-il en être autrement?

     L'Economique et le vivant appartient à cette précieuse catégorie des ouvrages de référence qui ignorent la morsure du temps. Paru en 1979 chez Payot puis réimprimé chez le même éditeur en 1984 pour une collection de poche, il était depuis quelques années devenu introuvable. Couronné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques, il s'agit d'un livre à la fois novateur et inclassable qui, rejoignant Nicholas Georgescu-Roegen (sauf sur le concept de néguentropie), propose de nouvelles bases épistémologiques à l'analyse des rapports entre l'agir économique et le monde vivant et bouleverse l'analyse économique des dommages causés à l'homme et à la nature par l'activité de production.
     Une réédition s'imposait donc et il convient de féliciter les Editions Economica de l'avoir réalisée. D'autant plus que ce qui nous est proposé aujourd'hui n'est pas une simple réimpression. En effet, l'ouvrage s'ouvre désormais sur un avant-propos inédit de vingt-deux pages dans lequel René Passet fait le point sur la mutation techno-économique contemporaine. Il aborde à ce propos la question du «développement durable», de l'émergence de l'«immatériel», de la «destruction créatrice» ou encore de l'éthique et de la responsabilité envers les générations futures. Mais la nouveauté de cette deuxième édition ne s'arrête pas là. En effet, si le texte originel de 1979 est reproduit in extenso, l'auteur y a inclus, dans une typographie différente, des données actualisées (par exemple pp. 17, 22, 64, 70, 71...) ainsi que des développements portant sur des avancées théoriques récentes (par exemple pp. 185-187, 217-220...).
     Trois parties structurent l'ouvrage. Dans la première, intitulée: le conflit des logiques, René Passet met tout d'abord en évidence que l'extension de la sphère d'activité économique s'est paradoxalement accompagnée de la réduction du champ de la pensée économique. 

     Publication phare de l'Institut Worldwatch, l'incontournable État de la planète vient de paraître en anglais et sera bientôt disponible en français (automne 1996) de même qu'en vingt-six autres langues. Treizième édition de ce «rapport annuel sur le progrès de l'humanité vers une société soutenable», il rassemble dix articles sur l'état du tandem environnement et développement. C'est avec la pertinence d'auteurs remarquablement informés que l'équipe de l'Institut Worldwatch aborde les questions liées à l'écologie planétaire et démontre son autorité vraisemblablement inégalée. «Pluridisciplinaire, l'État de la planète rassemble et croise les regards de spécialistes des sciences de la Terre et des hommes qui mettent au coeur de leurs travaux la question des équilibres et des ressources naturels. A partir de ce point de vue, la lecture du monde change, les priorités s'inversent et de nouvelles problématiques surgissent», commentait Jean-Paul Besset dans le Le Monde du 27 février dernier.
     Passé maître dans l'art d'une approche véritablement globale et planétaire, le fondateur et directeur de l'Institut Worldwatch, Lester R. Brown, synthétise l'édition 1996 en titrant sa contribution «L'accélération de l'histoire». En publiant Who will feed China en juin 1995, Brown a attisé le feu du vieux débat malthusien sur les limites des terres disponibles pour nourrir l'humanité. Exportatrice de 8 millions de tonnes de céréales en 1994, la Chine en importa 16 en 1995, devenant ainsi le deuxième importateur mondial de céréales après le Japon. En acquérant le statut de puissance économique, le Japon commença lui aussi à accroître ses importations.